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DE LAS RAÍCES A LAS HOJAS |
Su bonsai es el resultado de una interacción entre usted y la naturaleza y el éxito que cosniga se basa en la respuesta natural del árbol a sus cuidados. Para obtener los mejores resultados posibles de su hobby es importante tener al menos una comprensión básica de la anatomía del árbol.
RAÍCES
Las raíces tienen tres funciones. La primera es, simplemente, mantener firme el árbol sobre el suelo. Esto se logra pormedio de raíces fuertes y gruesas que irradian de la base del tronco. En 1987 se evidenció que estas raíces sólo penetran en tierra unos pocos palmos, y que la existencia de una profunda raíz primaria sólo era un mito.
La segunda función es almacenar nutrientes durante el período de laatencia, listos para su uso cuando se reanude el crecimiento en primavera.
La tercera función es absorber agua y nutrientes, a través de fians protuberancias llamadas pelos radiculares unicelulares, que cubren a las raíces jóvenes a medida que crecen.
PROBLEMAS DE LAS RAÍCES
Aparte del ataque de los insectos, el único problema serio al que se debe hacer frente es el pudrimiento de las raíces, que es más fácil de prevenir que de curar. La putrefacción es causada porhongos microscópicos o bacterias que se alojan en las raíces muertas, por lo cual la respuesta elemental es asegurar la salud de las raíces en todo momento.
La primera precaución es utilizar una tierra con buen drenaje y muchos huecos de aire. Esto evita que las raíces se ahoguen y las hace inhóspitas para los hongos. Del mismo modo, tampoco debe dejar que se seque el suelo, pues ello mataría las raíces más tiernas y jóvenes exponiéndolas a la putrefacción.
La segunda precaución es evitar el exceso de nutrición. Las raíces absorben agua por ósmosis, por medio de la cual una solución débil pasa a través de una membrana (la pared de la raíz) hacia una solución más fuerte. Si el agua del suelo contiene una solución de nutrientes más fuertes que la de la raíz, el agua pasará de la raíz hacia el suelo, dañándo a las raíces y privando de agua al árbol.
Las primeras señales de pudrimiento de las raíces son que las hojas amarillean o se marchitan, los tallos jóvenes mueren, o una súbita falta de vigor. Es probable que su primera reacción sea incrementar la nutrición y el agua, pero cualquiera de esas acciones agravará el problema. La mejor solución es el transplante de emergencia.
EL TRONCO Y LAS RAMAS
Al igual que las raíces, también el tronco y las ramas cumplen tres funciones. La primera es estructural, de soporte de las ramas y las hojas. La segunda, también como las raíces, es almacenar nutrientes hasta que se necesiten. Esto se hace por medio de células especialmente adaptadas que irradian del centro del tronco en haces denominados radios medulares.
La tercera función es transportar agua y nutrientes de una parte del árbol a otra. Esto tiene lugar hacia el borde exterior del tronco, a cada lado de la capa de cámbium.
LA CAPA DE CÁMBIUM
Ésta es realmente la parte mágica del árbol, responsable del control del crecimiento. Es una capa unicelular exactamente debajo de la corteza, que caundo se rasca ésta aparece verde en la mayoría de especies (en algunas coníferas en naranja o amarilla). Durante la estación de crecimiento la capa de cámbium produce una nueva capa de tejido a cada lado. En el interior es la albura, o xilema a través de la cuál se transporta el agua desde las raíces por todo el árbol. Cada estación esta albura se reemplaza por una capa nueva, originando los famliares anillos de crecimiento.
En el exterior la nueva capa se denomina floema, y es la responsable de la distribución de los glúcidos producidos en las hojas a las otras partes del árbol. También ésta se remplaza cada año y el conjunto de las viejas capas de floema forma la corteza acorchada y gruesa que vemos en los áraboles más viejos.
La capa de cámbium también es responsable de la producción de raíces nuevas en esquejes acodos aéresos, y yemas adventicias, así como el tejido que cicatriza sobre las heridas. Al injertar, las capas de cámbium de ambos componentes se fusionan conjuntamente, permitiéndoles actuar como una sola planta.
HOJAS
Todas las hojas son básicamente fábricas de alimentos, y utilizan la luz como catalizador para convertir en glúcidos el agua suminsitrada por las raíces y el dióxido de carbono absorbido del aire, en un proceso denominado fotosítesis. Estos glúcidos proporcionan a la planta la energía para el crecimiento.
Durante el día las hojas inspiran a través de pequeños poros llamdos estomas, y por la noche expelen el exceso de oxígeno y otros subproductos gaseosos. También permiten que el agua se evapore a través de la superficie para mantener un flujo constante.
Algunas hojas, particularmente las agujas de los pinos y los abetos, tienen un recubrimiento ceroso que ayudan a conservar la humedad durante el invierno, cuando las raíces están heladas y no pueden funcionar. Este recubrimiento sirve también para evitar que la nieve y el hielo se adhieran a las superfieices y ahoguen el árbol. Especies tales como el eucalipto tienen un recubrimiento similiar para evitar demasiada transpiración de agua en tiempo seco y cálido, mientras que otras hojas tienen pelillos finos que logran el mismo rsultado reduciendo el flujo de aire sobre la superficie. Especies tales como los arces japoneses, que prefieren la sombra resguardada, tienen una piel muy fina, o cutícula, que se chamusca fácilmente al exponerla a pleno sol.
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CÓMO FUNCIONAN LAS YEMAS |
Las yemas presentan muchas formas y tamaños diferentes, pero todas tienen una cosa en común, ya que contienen un tallo enteramente nuevo, formado en miniatura y comprimido dentro de una vaian de escamas protectoras. Para hacerse una idea del aspecto interior de una yema basta cortar una col de hojas rizadas por la mitad. Entonces se apreciará claramente el tallo cortado en primer plano y las hojas plegadas, con las hojas más oscuras en la parte exterior en función de escamas. Es difícil inmaginar todo lo que puede contener una yema que quizá no sea más grande que una cabeza de alfiler.
- Las yemas terminales o en ápice se forman en los extremos de los tallos del año actual, y generalmente son las mayores, ya que contienen el potencial de crecimiento del apróximo año, a menudo están flanqueadas por yemas menores en las axilas.
- Las yemas axilares se forman a lo largo del tallo, en cada axila de la hoja (el punto donde el tallo de la hoja, o peciolo, se une al tallo) o en las axilas de las escamas de las yemas. Al año siguiente producirán los tallos laterales más cortos o permanecerán latentes.
- Las yemas latentes son generalmente yemas axilares cuya apertura falló el añso siguiente a so foramción. Pueden permanecer, apenas visibles durante varios años hasta que el pinzado, la fertilización o mayores niveles luminosos estimulen su crecimiento.
- Las yemas adventicias pueden surgir en cualquier parte sobre madera vieja, alrededor de cortes de poda o incluso sobre raíces. Son las respuesta del árbol a uan mejroa en las condiciones o su método de regeneración después de pérdida del follaje. Las yemas adventicias tienden a producir tallos vigorosos y llenos de vitalidad.
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